エア・ウォーターはこのほど、子会社の日本海水（東京都千代田区）が兵庫県赤穂市の赤穂発電所に第2バイオマス発電所を増設し、電力事業を強化すると発表した。

　日本海水は、2014年度に老朽化した製塩用ボイラを更新するにあたり、ＦＩＴ制度（固定価格買い取り制度）の活用及びＣＯ２削減や雇用の創出など社会貢献を勘案し、木質バイオマス発電所（第１バイオマス発電所）と天然ガスボイラを建設し、本格的に電力事業に参入。

　その後、電力事業は順調に推移し、同社の基幹ビジネスとなっている。今回の発電設備増設は、同社の電力事業をさらに拡大させるもの。

　第2バイオマス発電所の増設にあたっては、今後、未利用材が不足することが予想されることから、樹皮等の山林資源の一層の活用を図るとともに、Palm Kernel Shell(ＰＫＳ)の割合が増えることを考慮し、様々な原料の燃焼に対応した設備となる。

　また、第2バイオマス発電設備の燃料調達と保管場所確保のため、第2木質チップ工場の建設を計画している。営業運転は、2020年度上期中に開始する予定。