味の素は7日、子会社の味の素パッケージング（神奈川県川崎市）が建設を進めていた新工場（関東包装工場）の稼働を開始すると発表した。

　味の素パッケージングの関東工場は同社最大の拠点だが、工場内の包装場が6ヵ所に分散されていることや、ラインが多岐にわたり手作業も多いことから生産効率が低く、生産年齢人口減少に伴う労働力確保も課題となっていた。

　新工場は、販売品種や包装仕様の見直し等によりライン数を削減し、1ヵ所に集約する。また、ロボット等の活用による自動化を図り、従来比で一人当たりの生産性を約1.7倍に高める。

　工場内は、包装工程で仕様の異なる2ラインの対応を1台で行う多機能型ロボットを導入し、省投資、省スペースでの自動化を実現した。

　加えて、最終包装製品を集荷する際、無人搬送車を導入することで工場内の人の移動を容易にし、設備レイアウトの自由度を高めた。また、従来の味の素（株）川崎事業所の東側から、物流センターの隣接地に移設し、物流効率を向上させた。

　さらに工場内のゾーン管理によりコンタミネーション（汚染）や異物混入を排除するとともに、工場内外に品質保証カメラを設置し、入場管理を徹底することによって品質保証体制を強化する。併せて、市場が伸長しているスポーツサプリメント「アミノバイタル」の包装工程ではＪＩＡ認証にも対応する。

　新工場には見学通路を設け、2018年1月より味の素（株）川崎工場見学「味の素」コースに組み込む予定。