信越化学工業（東京都千代田区）は6日、総額180億円を投じて国内外の光ファイバー用インゴット（以下：プリフォーム）の生産能力を増強すると発表した。

　現在、信越化学では、鹿島工場（茨城県神栖市）、中国子会社の信越（江蘇）光棒有限公司、長飛信越（湖北）光棒有限公司の3拠点でプリフォームを生産している。

　これら合弁相手の3社はいずれも光ファイバーのメーカーであり、今回の設備投資で合弁会社2社のそれぞれの生産能力を倍増し、3社の光ファイバー需要の増加に対応する。両社の増強はともに2019年前半の完成を目指す。

　合わせて、鹿島工場にてプリフォームの工場棟を増設し、将来の需要増に備える。増設工事は2018年後半の完成を目指す。

　世界の光ファイバーの需要は2017年上期に前年同期比で10%以上の伸びを示している。今後も5Ｇ、ＩｏＴ、ＦＴＴＨ、ＡＩなどの需要に支えられ、光ファイバーは更なる成長が期待される。信越化学はこれらの需要に対応するため、プリフォーム事業の拡大に注力するとしている。