宇部興産は16日、タイ・ラヨーン県にある子会社の工場で、ポリウレタン原料のPCD（ポリカーボネートジオール）II期製造設備の増強に着手したと発表した。

　PCDは宇部興産のファインケミカル事業の主力製品の一つで、主に高級ポリウレタンの主原料（ポリオール成分）として使用されており、自動車、家具、建材などのコーティングや人工皮革、接着剤などに採用が広がっている。

　PCDを使用したポリウレタンは、耐熱性・耐加水分解性・耐油性・耐候性等の機能が大幅に向上するだけでなく、肌触り等の素材としての高級感も含めて多くの面で優れており、需要が急拡大している。

　また、VOC規制強化等への対応のため、溶剤を含まない環境対応型水性塗料（PUD：水系ポリウレタンディスパージョン）の原料としてのニーズも高まっている。

　近年は、特に中国を中心としたアジア圏での消費者の高級・高機能志向の高まりや、法的環境規制強化による水性塗料への切り替えが増えており、引き続きPCDの需要増が見込まれる中、需要地に近いタイで増産する。