東レは18日、米国子会社のZoltek Companies, Inc.（以下：Zoltek）が、メキシコ工場でラージトウ炭素繊維の生産設備を増強すると発表した。

　今回、Zoltekのメキシコ工場(ハリスコ州)の生産能力を現行の年産1万3千トンから2万トンに増強する計画。ハンガリー工場の1万5千トンの生産能力とあわせてZoltek全体で年産約3万5千トンの生産能力となる。設備投資額は約130百万USD(約140億円)で、2023年からの生産開始を予定している。

　近年、環境負荷が少ない再生可能エネルギーとして風力発電の新規導入が進められている。また、発電効率向上を目的とした発電翼の長尺・軽量化要求が強まり、比重が低く、比強度・比剛性が高い炭素繊維の使用比率が増加している。

　このような状況を背景に、ラージトウ炭素繊維は今後も中長期的な市場成長が見込まれている。今回の生産設備増強で、より強固な安定供給体制の確立を図り、拡大するラージトウ炭素繊維の需要を取り込む。