四国化成工業は23日、丸亀工場（香川県丸亀市港町）内に新プラントを建設すると発表した。

　今回、ラジアルタイヤの原料である不溶性硫黄への高い品質要求に対応するため、新プラントを建設する。

　不溶性硫黄はゴム分子を結合させる加硫剤として使われる高分子の硫黄で、現在タイヤの主流となっているラジアルタイヤの必須原料。タイヤ市場では安全性だけでなく、乗り心地や低燃費性能、耐久性能といった高機能タイヤを求める声が年々高まっており、その原料である不溶性硫黄にもより高い品質が求められる。

　新プラントでは、それらの市場要求に対応するため高品質製品の生産技術の開発を図るとともに拡販に向けた量産体制を整える。

　不溶性硫黄は、製造工程で使われる二硫化炭素の取り扱いに高度な技術が必要で、製品自体にも極めて高い品質が求められることから、世界でも主要メーカーは数社と限られており、世界第2位の不溶性硫黄メーカーである同社製品の販売先も7割強が海外向けとなっている。