YKK APは9日、現地法人のYKK APアメリカ社が、建設を進めていた住宅用樹脂窓を製造する新工場「メーコン工場」が完成し、稼働を開始したと発表した。

　メーコン工場は、ジョージア州の中央に位置し、旧メーコン工場から車で約20分の場所に新たに用地を取得して建設。これまで2カ所に分かれていた旧工場の製造機能をすべて移管し、樹脂窓の一貫生産体制を構築した。これにより、販売エリアである米国南部6州の住宅用樹脂窓増販に向け、製造供給能力強化と市場競争力のある製造供給体制を構築する。

　製造ラインは、既存の樹脂窓商品に加えて改良商品となる「Style View®Classic」の製造に向けた新設ハングラインなどの設備を擁し、樹脂素材の押出、ガラス・窓の加工、組立、出荷までを建屋の西側から東側に流れるライン設計として、高効率な一貫生産体制を構築した。日本の樹脂窓製造ラインである「APWライン」で採用している自動化技術を展開し、生産性を現行から212％とする計画。また、遠隔でのサポート体制構築、現地オペレーターが維持管理できる設備仕様にするなどのメンテナンス性の向上や、人に頼らない工程内検査の確立なども行い、安全かつ高品質な工場を目指す。

　さらに製造ライン内や倉庫・出荷工程では、重量物の運搬、ピッキング作業など身体的な負荷の大きい作業の自動化・省人化を図るとともに、情報基盤を整備しスマートファクトリー化することで、作業者にとって働きやすい環境を構築する。ロジスティクスでは、GTPやIoT技術を導入し、作業者の移動やピッキング時間を削減するとともに、出荷工程の効率化・省人化を目指す。

　新建屋は、窓からの自然光を取り入れ、屋根・壁の断熱化により省エネ性能を高めることで、CO2排出量削減を目指す。更に、カーボンニュートラル実現に向けて創エネ技術を段階的に導入していく。通路は将来の自動搬送化を考慮したほか、今後の事業・商品戦略やさらなる成長に合わせてフレキシブルに対応できるよう、拡張性を持った建屋設計になっている。また、アメリカ南部で多発する竜巻などの自然災害発生時用の緊急避難場所を確保、従業員の安全・安心への配慮を行っている。