三菱ケミカルグループは1日、福岡県北九州市の三菱ケミカル 九州事業所に新ラインを増設し、乳化剤「シュガーエステル」を増産すると発表した。

　今回、国内の安定した需要と中国などの海外需要の伸長、BCP対応に応えるため、稼働中の東海事業所（製造能力10,000トン/年、三重県四日市市）に加え、九州事業所の製造設備（2,000トン/年）を2024年3月に本格稼働する予定。

　また、今春から欧米や東南アジアにおけるマーケティング体制を強化するため、各地域での営業拠点設立を検討しており、すでに食感やおいしさの向上など、顧客ニーズに応じた商品設計を開始している。

　加えて、同社グループのシュガーエステル製造設備は、コーシャ認証とハラル認証を取得済み。これらの取り組みにより、さらなる海外需要の増加が見込まれるため、九州事業所に新ライン（1,100トン/年）を追加してサプライチェーンを強化する。

　シュガーエステルは、ショ糖と植物油脂由来の脂肪酸を主原料とした乳化剤。水分と油分を均一に混合させる機能を有し、食品の加工や流通保管時の品質維持に役立ち、飲料（缶コーヒーなど）、乳製品（ホイップクリームなど）、菓子（ケーキやチョコレートなど）といった幅広い分野で使用されている。同社グループのシュガーエステルは世界シェアの約7割を占め、優れた乳化機能に加え、顧客ニーズに応じて組成や構造を最適化する技術に強みを持っている。