住友ベークライトは1日、中国子会社である南通住友電木有限公司の敷地内にフェノール樹脂成形材料の新工場が完成したと発表した。

　南通住友電木有限公司は2007年にフェノール樹脂生産工場として南通経済技術開発区に設立。第二期、第三期工事と工場拡大を進め、現在ではフェノール樹脂生産に加え、フェノール樹脂成形材料、液状エポキシ剤、フィルムシートを生産している。

　特にフェノール樹脂成形材料については、自動車市場を中心としてブレーキピストン、プーリー等の機構部品からの金属代替、モーター等の電装部品に使用され、近年では自動車の電動化、軽量化による需要増に加え、中国が目指すカーボンニュートラル実現への再生可能エネルギー関連部品用途への使用が高まっている。

　今後、更に拡大が見込まれる中国市場に対応するため、2021年から現在の南通工場敷地内に新たに生産能力を約2倍（約25,000t/年）に拡大した工場建設を進めていた。

　新工場は、中国で厳しくなりつつある安全・環境規制に対応させるため、最新の生産工程として、工程自動化、AI、IoTによる工程監視に加え、エネルギー利用の高効率化と最新の環境保護装置を採用。安心・ 安全で環境に負荷が少なく、且つ省エネルギーで生産することでカーボンニュートラルの実現にも貢献する。量産開始は2024年6月以降を予定している。