住友化学は24日、100％子会社である韓国の東友ファインケムの益山工場（益山市）を拡張すると発表した。

　益山工場では、半導体用高純度ケミカルの生産能力増強を続けてきたが、顧客の旺盛な需要に対応するため、同市内に新たな土地を取得し、工場用地を大幅に拡張する。土地の取得時期は2024年度下期を予定しており、敷地面積は現在の約2倍となる。

　今回取得する用地での段階的な能力増強により、近隣諸国への輸出も視野に事業拡大を図る。新拠点は2027年度の本格稼働を目指しており、30年度には進行中の米国テキサス新拠点における能力増強分も含め、23年度比でグローバル供給能力5割増を目標としている。

　さらに、半導体や通信関連の先端技術・材料など次世代事業開発を加速させるため、ソウル近郊に研究開発センターを新設する。同センターの運営開始は2024年下期を予定しており、約150人の配置を計画している。これにより、同国における生産と研究開発の両体制を強化し、半導体関連材料事業の拡大を目指す。

　開設する研究開発センターは、韓国主要ICT企業の研究開発拠点や大学、ベンチャーの集積地であるソウル近郊・板橋テクノバレーに立地している。東友ファインケムでは現在、益山事業所などの拠点で約350人が研究開発や事業探索分野へ従事しており、一部再編や新規採用を含めて新開発センターへの重点配置を行う。これにより、外部との交流を促進するとともに、住友化学の日本国内研究拠点との連携を強化することで、半導体や通信分野などでの次世代事業開発を加速させる。